Décryptage d'un phénomène : Artoyz, le premier site français de vente de figurines urbaines et jouets design s'est ouvert en décembre 2003.
Les figurines et produits dérivés n'ont jamais et autant le vent en poupe que ces vingts dernières années. On distingue deux grandes étapes dans l'acheminement de ce phénomène. Tout d'abord, avec la vague Stars Wars en 1977 et ses innombrables figurines et robots produits à l'effigie du moindre perosnnage de cette saga.
Puis la vague " Manga " dans les années 90, avec des locomotives telles que Dragon Ball Z ou Saint Seiya des Chevaliers du Zodiaque qui ont eu un impact et une visibilité aux quatre coins du monde grâce à la diffusion des ces séries sur toutes les grandes chaînes de TV mondiales.
C'est sous l'impulsion de travaux d'artistes tels que Todd Mc Farlane que le grand public a pu découvrir qu'il existait bien un créateur et un sculpteur derrière certaines de ses figurines. La qualité indéniable et la finition irréprochable de ses produits alliés à l'inspiration et à l'imagination d'un créteur de talent, ont permis d'établir sa réputation dans le monde de la figurine, et de définitivement l'installer en tant qu'artiste.
Vers la fin des années 90, un certain nombre de créateurs, dont l'univers mélange à la fois le goût pour les jouets mais aussi la culture urbaine, ont songé à transfigurer dans le monde réel, les jouets issus de leur imaginaire.
D'abord illustrateurs ou issus du graffiti pour la plupart, ces artistes ont tous débutés leur carrière d'artistes en exposant leurs travaux. La figurine est donc apparue comme un support tout à fait nouveau et ludique qui leur permettait d'exprimer leur art librement.
C'est ainsi que sont nés les premiers designer de jouets avec les créations et figurines de Michael Lau (GardenerGala, CrazyChildren), Futura 2000 (Mo Wax), Nigo (A Bathing Ape), Eric So (Estate) à peu près au même moment et dans diverses régions du monde : Japon, Hong Kong, USA, Angleterre.
Michael Lau - CrazySmiles Co.
Michael Lau, jeune hongkongais, est l'initiateur du mouvement " Urban Vinyl ". Il a été le premier a transposer son art graphique dans des figurines en plastique. Il s'imposera rapidement comme le maître en la matière avec une exposition intitulée GardenerGala composée de 103 figurines 12' fortement influencées par la culture urbaine contemporaine.
Fier de ce succès, il créa sa propre société CrazySmiles Co.
Ses collections les plus connues sont les séries " CrazyChildren " et " Lamdog ".
D'abord vendus dans des magasins ultraspécialisés, et très rarement au delà des frontières de leurs créateurs (Hong Kong et le Japon pour la très grande majorité), les Designers Toys ont petit à petit commencé à intéresser des magansins branchés de part le monde, jusqu'à voir l'apparition de boutiques exclusivement dédiées à leur gloire.
Aujourd'hui, le phénomène se développe et s'amplifie, le nombre de nouvelles séries et d'artistes créant leurs propores figurines ne fait qu'augmenter, et le site artoyz.com s'attache à faire découvrir ces fantastiques et méconnus designers toys et autres Urban Vinyl au public français.
Diy Qee Bear
Toy2R lance une série de figurines 22cm en blanc, vierge de toute impression.
Raymond Choy, le fondateur de Toy2R (prononcer Toyer) est un des plus grands activistes du milieu du jouet du design à Hong Kong. Les séries de jouets s'appellent normalement Toyer, Boyer et Qee. Raymond Choy a été un des premiers à amener la culture du Designer Toy en France. Il a notamment travaillé avec des graphistes français reconnus (Team Chman). Un de ses concepts, les " Qees " : des jouets standardisés, e forme de chat et de souris, pouvant être peint de n'importe quelle manière au gré des designers pressentis pour l'occasion. Comble du collectionneur, vous ne savez pas lequel vous achetez car chaque boîte est scellée et il existe des personnages secrets.
La naissance d'artoyz est partie d'un constat : aujourd'hui la culture du jouet design ne trouve aucun relais en France alors qu'elle connait à l'étranger un essor fulgurant. Des distributeurs tels que Kid Robot aux Etats Unis ont connu une croissance très impressionnante passant de simple revendeur via le site d'enchères EBay à un site internet autonome puis à plusieurs boutiques à San Francisco et New York.
Ces jouets représentent un condensé de la culture " adulescente " mêlant des références adultes (musique, graffiti, design, art) avec la culture du jouet. Ces jouets peuvent autant être référencés en tant que figurine en plastique, objet de décoration ou encore pièces de collection. La majorité des figurines proposées sur le site artoyz.com sont des oeuvres réalisées en série limitée, celles-ci dépassant rarement les 500 ou 1000 exemplaires.
Si artoyz.com s'est fixé comme objectif d'animer la culture du jouet design en France, c'est que celle-ci a besoin d'être reconnue dans notre pays. Cette animation passe par l'organisation d'expositions dès 2004, par l'association à des évènements culturels, par la promotion d'artistes et de leurs créations au travers des médias, par la promotion du site artoyz.com et par la sélection d'un réseau de revendeurs triés sur le volet.
Quelques définitions :
Urban Vinyl : figurines inspirées de la culture urbaine, hip hop, graffiti, skate.
Monster Farm : monstres déjantés de créateurs fous.
12' : mannequins articulés de 30 cm et plus, aux détails et accessoires époustouflants.
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